읽음 : 괭이질하는 젠가

제목	：	괭이질하는 젠가
저자	：	Mizuki Tsujimura
출판사	：	Bungeishunju
페이지	：	288쪽
정가	：	1,650엔 + 세금
초판	：	2022년 8월 25일
소개	：	사기를 둘러싼 세 가지 이야기. “2020년의 로맨스 사기』. 대학 진학을 위해 야마가타에서 상경한 ‘가가 요우타’에게 이런 2020년 봄이 기다리고 있을 줄은 꿈에도 몰랐지만, 4월 7일, 비상사태 선언이 발령된다. 입학식은 연기되고, 수업이나 동아리 활동은 물론 아르바이트도 시작할 수 없게 된다. 게다가 정식집을 운영하는 집의 매출도 줄어들어 이번 달 송금이 반토막이 난다고 한다. 그런 그에게 현지 친구 ‘카이토’로부터 연락이 왔다. ‘메일로 할 수 있는 간단한 아르바이트’를 소개해주겠다는 것이다. 그 말에 혹해 시작한 요우타의 아르바이트는 로맨스 사기의 한 축을 담당해야 하는 것이었다. 빨리 ‘실적’을 올려야 한다는 협박에 당황하면서도 속수무책으로 당하는 요타는 ‘미키코’라는 주부와 친밀한 대화를 나누게 된다. 어느 날, 미키코로부터 “도와주세요, 나 죽어요”라는 메시지가 도착한다 ……. ‘5년차 수험생 사기’ “소개는 사기였어요, 우리, 속았어요” – 전화로 그렇게 말하는 여자의 목소리에 ‘카마타카코’는 깜짝 놀랐다. 사기라는 말을 듣고도 도저히 믿을 수 없었다. 왜냐하면 ‘다이키’는 지망 학교에 합격했기 때문이다. 다카코가 교육 컨설턴트가 수험생 부모를 위해 개설한 완전 소개제 ‘마사코 학원’에 다카코가 다닌 것은 둘째 아들 다이키의 중학교 입시 때였다. 아무리 노력해도 성적이 오르지 않아 괴로워하는 아들의 모습에 마음이 찢어지는 다카코는 아들을 믿어주기로 결심하면서도, 우연히 마사코 선생님이 100만 엔으로 받을 수 있는 ‘특별 소개 사전 시험’이라는 달콤한 제안에 남편 몰래 넘어간 것이다. 만약 그것이 사기였다면 아들은 스스로 합격한 것일까. 혼란스러워하는 타카코에게 ‘마사코 학원’에서 친하게 지내던 ‘키타노 히로에’로부터 연락이 온다. “타카코 씨도 당시 마사코 선생님으로부터 그 …… 권유가 있었나요?” ‘그 사람의 살롱 사기’ ‘방’은 온라인 살롱 ‘타니사키 레오 창작 온라인 살롱 오프회’를 주재하고 있다. 처음에는 만화 원작자 타니사키 레오와 팬들과의 비공식적인 교류 이벤트였지만, 타니사키와 같은 크리에이터를 동경하는 이들의 질문을 받다 보니 어느새 창작 강좌가 주를 이루게 되었다. 방의 말을 열심히 받아 적고 있는 참가자들…… 레오 타니사키가 되기 전까지 방은 자신이 이렇게 말할 수 있는 사람인 줄 몰랐다. 자신의 작품을 열렬히 사랑해 주는 사람들이 자신의 이야기를 진지하게 들어주는 고양된 분위기에 오프닝 시간은 순식간에 지나갔다. 하지만 사실 방은 야자키 레오가 아니다. 그는 창작 살롱의 참가자들에게도, 자신의 가족들에게도 자신이 작가라고 속이고 있다. 이것은 사기일지도 모르지만, 온몸으로 타니사키 레오를 살아가고 있는 뱅에게 그 생각은 잘 맞지 않았다. 진짜 타니사키가 체포되기 전까지는 말이다.